pour planer très haut…
Le Canadien Derek Kesek s’est lancé dans la fabrication du premier avion fabriqué presque entièrement en chanvre. C’est vrai, du Cannabis !
Utilisée dans l’alimentation, le cosmétique, la santé ou encore la fabrication de matériaux, la plante, qui possède une faible teneur en THC, peut également servir à fabriquer des avions. La preuve.
Malgré la stigmatisation du cannabis en tant que source de drogues et d’autres « mauvaises choses », l’utilisation du chanvre dans la création de matériaux de construction plus écologiques avec de meilleures propriétés de traction pourrait être quelque chose à surveiller dans un proche avenir. Et si l’avion à cannabis de Hempearth réalisait ses ambitions, il pourrait éventuellement devenir une preuve de concept pour les choses à venir.
Beaucoup associent le chanvre au cannabis
Mais ça risque de changer. Désormais, le chanvre vous fera penser à Derek Kesek, un Canadien fan de Richard Branson (le patron de Virgin) qui s’est mis en tête de construire un avion en utilisant un maximum cette plante.
Ses avantages ? Elle pousse sans pesticides et est reconnue comme étant un très bon isolant naturel. Sous forme de laine, de panneau ou de brique, le chanvre occupe une place prépondérante dans le domaine de l’écoconstruction.
Selon son constructeur, qui a fondé en 2012 une société baptisée Hempearth qui vend des produits à base de chanvre, la planteest 10 fois plus résistante que les matériaux utilisés dans la fabrication d’avion (acier, titane, etc.).
L’huile de Cannabis concentrée, ne l’oublions pas, est un puissant hydrocarbure. Suffisamment concentrée et conditionnée à cet effet elle peut bien-sur servir de carburant aux moteurs à explosion traditionnels. C’est une information connue depuis le début des années 1900.
Déjà, l’industrie aéronautique est l’un des principaux contributeurs lorsqu’il s’agit de laisser des empreintes carbone massives, alors pourquoi pas un avion qui fait les choses différemment, même si cela peut sembler frustrant au premier abord…
Genèse de l’histoire de l’avion en chanvre
En 2014, Derek Kesek a eu l’idée, dans sa voiture, de construire le premier avion en chanvre au monde ; un moment inoubliable pour lui.
Son entreprise : Hempearth Group, à Waterloo, en Ontario, au Canada, spécialisée dans la production et la commercialisation de produits à base de chanvre était très bien lancée. Leur objectif était de créer et de proposer un produit qui créerait vraiment une grande notoriété pour la plante de chanvre, ses avantages et la société.
Tout d’abord, après avoir fait de nombreuses recherches sur le sujet, ils ont réalisé que personne n’avait réalisé un projet de cette envergure, auparavant, avec le chanvre.
Un avion en composite de chanvre propulsé au biocarburant de chanvre… projet farfelu ? Au début, les gens ont ri lorsque l’ancien propriétaire d’un restaurant bio de Burlington, en Ontario, a déclaré qu’il allait construire un avion en chanvre. « Pouvez-vous le fumer, aussi ? » ce sont-ils esclaffés lorsqu’il a présenté son projet aux médias : The Toronto Star, USSA Today, CNN…
Ensuite des publications du monde entier ont repris et diffusé l’information, y compris en Amérique centrale, notamment le Costa Rica où ils ont fait leurs premiers tests avec le biocarburant de chanvre en 2016.
Commencer un projet d’avion a été une décision très importante pour Derek Kesek et son équipe. Les réflexions entourant cette prise de décision ont été faites avec un esprit clair et une réflexion approfondie, pour la société Hempearth Group. D’autant que la vraie décision qui prévalue n’était pas : quel avion, car l’avion était le résultat d’une autre décision : leur mission de promouvoir cette plante extraordinaire qu’est le chanvre.
Plus léger, plus solide, moins coûteux que l’aluminium. Après les premiers essais en vol, le chanvre offre un avantage inédit: il serait surtout invisible aux radars…
Le projet « avion en chanvre »
Une fois le projet défini de façon réaliste, le choix de l’avion s’est fait naturellement, avec soin, prudence et ferme décision de réalisation.
Avec tout ce qu’ils construisaient déjà, y compris leurs planches de surf et de SUP 100 % fibre de chanvre, ils étaient devenus perfectionnistes et extrêmement exigeant quand à la qualité de leurs réalisations. Tout devait tendre à la perfection, en utilisant le maximum de pièces en fibres de chanvre composites que possible.
Tout d’abord il leur a fallu trouver un fabricant prêt à prendre en charge le projet, tout en respectant scrupuleusement le cahier des charges préparé ; ce n’a pas été une tâche facile. Beaucoup de rires ont ponctués le chemin de leur recherche, comme pour la plupart des idées innovantes et révolutionnaires. L’avion en chanvre est sensé être beaucoup plus solide, plus léger, et bien sûr beaucoup plus écologique que les avions normaux.
Il fut possible à ce moment là de passer à la phase de production dun premier avion.
Pour le premier lancement, Derek Kesek a obtenu l’autorisation de faire décoller son avion de chanvre du lieu de naissance de l’aviation : The Wright Brothers Memorial à Kitty Hawk, en Caroline du Nord, où le 17 décembre 1903 a été réalisé le premier vol d’un avion : le Flyer, piloté par Orville Writh et emportant les deux frères.
« La phase la plus importante, pouvant affecter le succès notre projet d’avion, se situe certainement avant la fabrication de la première pièce… » Derek Kesek
Réalisation du projet
Pour Derek Kesek, la seule façon sensée d’envisager une tâche de cette ampleur a été de travailler sur une seule pièce à la fois, en divisant l’énorme projet en plusieurs projets plus petits et plus gérables, et en appréciant chaque petites étapes.
Argent et financement
Autre que le temps, la plus grande question a été le financement. Combien cela coûte-t-il, de manière réaliste, de construire un avion en chanvre et de le propulser au carburant de chanvre.
À l’origine, le projet a été chiffré à environ 500 000 USD. Mais en avançant sur le projet, en tenant compte de toutes les fonctionnalités supplémentaires, y compris le développement des pièces d’aviations 100 % fibres de chanvre composites à partir de zéro, car aucune pièce, aucun composants de l’avion n’a jamais été produit avec ce matériau, le budget est monté à 1 million de dollars US.
Matériaux pour l’avion en chanvre
En ce moment, les premiers composites 100 % en fibres de chanvre pour les éléments de l’avion, sont produits à Montréal, d’autres en Australie.
Un des intérêts primordiaux pour l’emploi du chanvre comme matériau de base réside dans le gain de poids. Sur ce chapitre l’alliage de chanvre que propose Hempearth serait plus léger que l’aluminium et la fibre de verre ou de carbone.
D’un bout à l’autre de l’aile, l’avion ne mesure que 36 pieds (10,97 m), mais peut facilement accueillir cinq personnes, dont un pilote et quatre passagers, grâce à la durabilité du corps en fibre de chanvre et au manque d’encombrement des avions commerciaux en métal.
Et : « Cela signifie qu’il peut supporter beaucoup plus de poids avant de se casser, et qu’il peut se plier bien plus loin que le métal. Idéal pour l’aviation. »
Derek Kesek – le PDG de Hempearth – pense également que les fibres de chanvre composites pourraient éventuellement remplacer l’utilisation de la fibre de verre lors de la construction d’avions plus petits, similaires au sien, ce qui pourrait également signifier une construction d’avions plus durable étant donné que le cannabis – la plante dont le chanvre est dérivé – est extrêmement facile à cultiver (il nécessite moins d’eau et de terre que le coton) et est considéré comme nutritif pour le sol dans lequel il est planté.
De toute évidence, l’avion lui-même – bien que créé à partir de matériaux dérivés du cannabis – ne contiendra aucune substance psychoactive. C’est parce que la plante de chanvre elle-même ne contient pas de THC – l’ingrédient qui donne à certaines variantes de cannabis la capacité de rendre les consommateurs « planants ».
L’huile de chanvre : carburant écologique
L’huile de chanvre utilisée comme carburant est produite au Costa Rica.
Dans un premier temps, les graines de chanvre provenaient du Canada, jusqu’à ce que la loi permette sa culture au Costa Rica, ce qui est en train d’arriver.
Ce carburant issu du chanvre est réellement écologique et très performant, et … durable ! Malheureusement « oublié » pour des raisons financières, il est connu depuis le début du 20e siècle.
Derek Kesek et l’éthique
Le moins que l’on puisse dire de Derek c’est qu’il fait preuve d’une certaine éthique, vis-à-vis de l’industrie pétrochimique en général. Une résistance devant laquelle on ne peut que s’incliner si on en connaît le passif …
Alors que les premiers essais ont révélé que l’avion ne possédait pas de signature radar en raison de ces matériaux, les géants Américains des industries de l’armement s’intéressent désormais, de très près, à ses projets.
Mais Derek n’a pas sa langue dans sa poche et ignore totalement le politiquement correct, à ce sujet précis. Voici ce qu’il déclare :
« Ne signez jamais et ne travaillez jamais avec des sociétés fascistes associées à l’armée, aux Rockefeller, aux Rothschild et au complexe militaro-industriel » Derek Kesek
Rendez-vous est désormais pris du côté de la Caroline du Nord pour ce projet qui ne manque ni d’air ni d’audace.
Le vol inaugural officiel, de l’avion de chanvre HempEarth, est attendu très prochainement, au dessus de l’aérodrome qui avait permis le décollage de l’aéronef des frères Wright en 1903.
La société n’a pas encore communiqué de date précise à l’issue des premiers essais en cours.
Principales sources :
• Blog cannabis : www.blog-cannabis.com
• Cnal+ : www.detours.canal.fr
• Dinafem : www.dinafem.org
• Hempearth Group : www.hempearth.ca
• Le Cannabiste : www.lecannabiste.com
• Outside : www.outsideonline.com
• The Tico Time : www.ticotimes.net
• Toronto Star : www.thestar.com
• Tourmag : www.tourmag.com